藏紅花素（Crocetin），作為一種源自藏紅花的水溶性胡蘿卜素類化合物，據早期科學研究揭示，其具備獨特性質，能夠影響血漿中水分子的排列結構，進而促進氧氣的有效擴散。這一特性使得藏紅花素在醫學領域展現出潛力，可應用于治療多種因低氧飽和度引發的疾病，通過促進氧氣輸送至缺氧組織，以改善患者的健康狀況。
近日，一篇名為“Crocetin Delays Brain and Body Aging by Increasing Cellular Energy Levels in Aged C57BL/6J Mice”的文章探討了了藏紅花素對于延緩大腦和身體衰老的益處。
圖1?論文首頁
藏紅花素可改善與年齡相關的腦功能惡化
該研究旨在通過為期四個月的藏紅花素治療，探究其對老年小鼠與年齡相關認知行為的影響。研究范圍涵蓋了記憶行為評估、血液學及生物化學分析，以及海馬體和能量代謝物基因表達譜的深入剖析。結果顯示，藏紅花素通過增強氧氣傳輸，顯著優化了老年小鼠的線粒體功能，進而提升其記憶能力、協調性及能量狀態，并展現出延長壽命的潛力。具體而言，在接受藏紅花素治療四個月后，小鼠的記憶表現與運動能力均獲得顯著提升。在空間記憶測試中，藏紅花組小鼠展現出更高效的記憶效率，具體表現為尋找食物時間縮短、在誘餌臂停留時間延長及錯誤進入非誘餌臂次數減少。同時，在開放場地測試中，藏紅花組小鼠的活動頻率、移動距離及速度均有所增加。藥代動力學分析進一步揭示，藏紅花素在腦內維持較低濃度，且未出現累積現象。綜上所述，藏紅花素對老年小鼠的認知及運動功能具有顯著且積極的改善作用（圖2）。
圖2 老年小鼠在慢性治療4個月后，腦功能有顯著改善
藏紅花素治療不同程度地改變了老年小鼠海馬體中基因的表達，從而改變了記憶行為
圖3 藏紅花素治療后老年小鼠海馬基因表達差異分析
藏紅花素可上調ETC，在治療后的老年小鼠的大腦中產生更多的能量
圖4 藏紅花素對老年小鼠腦細胞電子傳遞鏈的影響
藏紅花素恢復了老年原代星形膠質細胞線粒體的ETC功能
圖5 老年原發性星形膠質細胞在使用藏紅花素治療后，線粒體功能得到改善
藏紅花素上調了部分重要器官的能量水平，并提高雄性小鼠的平均壽命
經過對藏紅花素在大腦抗衰老效果的深入分析，研究進一步探究了其長期應用對于其他關鍵臟器如心臟、腎臟、肺部及肝臟能量代謝的潛在影響。結果顯示，持續性的藏紅花素治療不僅有效提升了心臟、腎臟、肺部及肝臟組織中的ATP與NAD+含量，而且顯著增強了這些臟器的代謝效率。值得注意的是，在治療過程中，除血小板計數發生了一定變化外，未觀察到顯著的生化及血液學指標異常。此外，藏紅花素治療還積極改善了實驗小鼠的神經肌肉協調性與抓握能力。尤為重要的是，藏紅花素顯著延長了小鼠的中位生存期，由原先的744天提升至876天，增幅達17.7%（圖6）。
圖6 藏紅花素上調了部分重要器官的能量水平，并提高雄性小鼠的平均壽命
結論
總之，藏紅花素能夠通過增強氧氣供應，進而優化線粒體功能，從而有助于減緩大腦衰老過程，并可能延長生物體的壽命。
Choudhary S, Kumar V, Sharma K, et al. Crocetin Delays Brain and Body Aging by Increasing Cellular Energy Levels in Aged C57BL/6J Mice[J]. ACS Pharmacology & Translational Science. Published September 11, 2024
文章來源：梅斯醫學
